Performative Male  ialah fenomena maskulin moden yang semakin menonjol di media sosial. Mereka tampil dengan persona ‘lembut’ dan progresif. Membawa tote bag, memegang matcha latte, atau mengutip bait-bait feminis, namun sering kali lebih bersifat persembahan daripada cerminan diri sebenar. Ia bukan soal minat tulen, tetapi strategi: bagaimana untuk kelihatan tidak mengancam, sensitif, dan berfikiran terbuka demi validasi sosial. Persona ini menjadi semacam kostum baharu; satu cara membezakan diri daripada maskuliniti tradisional, walaupun identiti autentik masih dipersoalkan.

Performative Male Ibarat Walking Moodboard.

‘Performative Male’ sering digambarkan sebagai walking mood board. Sebuah persona yang dikurasi dengan begitu teliti semata-mata untuk tampil “baik”, “selamat” atau “berfikiran mendalam”. Gaya hidupnya dibina melalui estetika yang tampak progresif, namun hakikatnya hanyalah lapisan persembahan. Mereka gemar mengutip nama sarjana feminis, berbicara soal kesihatan mental, atau mengadaptasi sifat-sifat yang dianggap “feminin” untuk kelihatan terbuka dan tidak mengancam, terutama di hadapan audiens wanita. Namun di balik kata-kata yang kedengaran empati dan progresif itu, wujud persoalan besar: adakah mereka benar-benar menghayati nilai-nilai tersebut, atau sekadar menunggangnya demi validasi sosial? Fenomena ini memperlihatkan bagaimana maskuliniti moden kadangkala bukan lagi tentang jati diri, tetapi tentang lakonan yang diterima ramai.

Konformiti Baharu ‘Performative Male’

Kehidupan lelaki performatif ini selalunya berlangsung di pentas media sosial. Di mana setiap posting, setiap gambar, dan setiap rutin harian diromantisasi untuk menguatkan imej yang dikurasi. Dari tote bag bercetak ikonik hingga figura Labubu, dari selera indie seperti mendengar muzik alternatif atau membaca Sally Rooney dan bell hooks, sehinggalah ke ritual kecil seperti minum matcha atau latte. Namun, trend-trend ini bukan lagi tentang cita rasa peribadi, sebaliknya tentang penyertaan dalam satu bahasa visual yang mudah difahami dan disukai ramai. Di sinilah paradoks lelaki performatif terbongkar. Di saat cuba melarikan diri daripada maskuliniti tradisional, mereka akhirnya membina satu lagi bentuk konformiti baharu. Iaitu lebih lembut, lebih estetik, tetapi tetap penuh dengan perhitungan.

Dorongan di sebalik ‘Performative Male’  banyak berkisar pada keinginan untuk meraih pengiktirafan dan validasi luar. Contohnya dengan menyesuaikan diri kepada gaya hidup serta tingkah laku yang mudah dipuji masyarakat. Segala kurasi ini berfungsi sebagai bentuk “mata wang sosial” untuk memperoleh status, kelihatan lebih menarik, dan mengumpul markah populariti di kalangan audiens yang diinginkan. Dalam masa yang sama, mereka memposisikan diri sebagai antitesis kepada toksik maskuliniti. Suatu penolakan yang kelihatan progresif di permukaan, namun seringkali hanyalah strategi terancang, bukannya transformasi ikhlas. Fenomena ini memperlihatkan bagaimana keinginan untuk dilihat baik kadang kala lebih dominan berbanding usaha untuk benar-benar menjadi lebih baik.

Performative Male boleh dianggap sebagai kesinambungan softboi era lewat 2010-an, yang menampilkan diri sebagai sensitif dan penuh emosi untuk tampak berbeza. Namun, evolusi ini lebih luas, kerana ia turut merangkumi unsur virtue signaling, iaitu tindakan yang sengaja ditonjolkan bagi menunjukkan sokongan terhadap sesuatu gerakan sosial atau keadilan, tetapi seringkali hanya demi kepentingan imej peribadi, bukan kerana keyakinan yang tulus.

Artikel Berkaitan: 5 SUKAN UNTUK LELAKI MODEN: DARI GYM KE OUTDOOR ADVENTURE